Wszechobecność i względna taniość używanych intermodalnych kontenerów wysyłkowych sprawiły, że architekci zaczęli uważać je za alternatywę dla tradycyjnych materiałów budowlanych. Używane kontenery transportowe zostały przekształcone do użytku w mieszkaniach, a także jako powierzchnie handlowe i biurowe. Przykłady ich wykorzystania obejmują projekt mieszkaniowy Cité A Docks w Hawrze we Francji; wioska kontenerowa Wenckehof w Amsterdamie; przenośny sklep Puma City w amerykańskich miastach; jedzenie i handel detaliczny Boxpark w Londynie; Dordoy Bazaar w Biszkeku , Kirgistan ; i tymczasowe centrum handlowe Re: START w Christchurch, Nowa Zelandia wybudowany po trzęsieniu ziemi w Christchurch w 2011 roku .
Zwrócono jednak uwagę na problemy związane z recyklingiem kontenerów wysyłkowych, które mogą nie być tak przyjazne dla środowiska lub tanie, jak mogłoby się wydawać. Pojemniki mogą być pokryte szkodliwymi substancjami chemicznymi, takimi jak chromian, fosfor i farby na bazie ołowiu, podczas gdy drewniane podłogi mogą być poddawane działaniu toksycznych środków owadobójczych, a modyfikacja pojemników wiąże się z pewnymi kosztami i wysiłkiem. Inni zauważyli różne problemy, takie jak ograniczenie przestrzeni, izolacja i słabość konstrukcji, jeśli z pojemników wycina się zbyt dużo stali.
Kontenery transportowe są wykorzystywane w przemyśle filmowym i telewizyjnym do budowy tymczasowych zestawów. Kontenery transportowe mogą być układane jeden na drugim i stosowane jako wzmocnione rusztowania, na których można budować zestawy folii na dużą skalę. Przykład można zobaczyć w Leavesden Studios w Anglii; obszar backlotu studia jest przydzielany do zapasowych pojemników, gdy nie jest używany. [ potrzebne źródło ]